«Какого чёрта я сюда залез!»

В командировку на Северный Кавказ, организованную Российским региональным экологическим центром, корреспондент «Смены» отправился как номинант конкурса на лучшую публикацию на экологическую тематику. Прямо у подножия Эльбруса сейчас проходит конференция, посвященная глобальному изменению климата. Ну а кроме скучных семинаров участникам предложили посетить высокогорные поселки и попробовать себя в качестве скалолазов. Конечно, сменовец не мог упустить такую возможность.

«Железная птица разбилась о камни...»

Для того чтобы добраться до Приэльбрусья, нам потребовался всего один день. На самолете журналисты преодолели расстояние от Москвы до Минеральных Вод, а оставшиеся 130 километров проехали на автобусе.

По самому мрачному совпадению из московского аэропорта Домодедово мы вылетали ровно через сутки после катастрофы грузового самолета Ан-12, в результате которой погибли семь человек. Не исключено, что именно с этим связаны беспрецедентные меры безопасности, введенные в Домодедово. Пройти же предпосадочный контроль мы смогли, лишь разувшись и погуляв по залам босиком. Из иллюминатора взлетающего самолета были прекрасно видны следы страшной катастрофы. Увидев останки разбившегося Ана, пьяный до невменяемости мужчина с нашего борта принялся читать стихи, сочиненные на манер японских хокку.

«Железная птица
          Разбилась о камни.
                         Упал самолет!»

Мы с трудом смогли уговорить разбушевавшегося поэта-самоучку не пугать остальных пассажиров. Вид разбившегося самолета и в самом деле вызывал грустные мысли и резонные опасения.

Здесь проезжали террористы

Ровно через два часа наш самолет приземлился в аэропорту Минеральных Вод. На двух микроавтобусах с местными водителями мы быстро выехали из города и отправились на юг. Жара - дикая, 36 градусов в тени. Красотища - удивительная.

- Вон ту гряду мы называем «Тещины зубы», - увлеченно рассказывал весельчак-водитель. - Очень похоже! Такие же острые и омерзительно кривые. Точь-в-точь как у моей тещи!

Вообще названия гор - это целая история. Как выяснилось, практически все получили свои имена от героев древней легенды о гибели племени нартов. В семье их вождя разыгралась кровавая драма: отец и сын полюбили одну и ту же девушку. Вступив в схватку из-за красавицы, они убили друг друга, а несчастная дама покончила с собой. Окаменев, они превратились в скалы, окружающие Минеральные Воды.

Совсем неподалеку от границы Ставропольского края располагаются Ессентуки, прекрасный Пятигорск, столица Карачаево-Черкесии Нальчик. Отдыхать туда люди из других регионов России боятся ехать до сих пор. В девяностых - начале двухтысячных здесь и в самом деле творились жуткие вещи. Наш автобус двигался по той самой дороге, которую преодолевали грузовики с боевиками Басаева. Многих до сих пор мучает вопрос: «Как же могли машины, набитые вооруженными бандитами, совершенно спокойно преодолеть сотни километров?» Чтобы получить ответ, необходимо хоть немного прокатиться по горной дороге. Уже у первого поста ГИБДД наш автобус остановили. Водитель даже не стал предъявлять права. Просто протянул менту сторублевку.

- Это за проезд, - сказал он после того, как милиционер отдал честь и мы тронулись.

- А у вас что, прав нет? - поинтересовался я. - За что платить-то?!

- Как это нет! Обижаешь, слушай! - возмутился водитель. - За проезд плачу! Чтобы не придирались!

На самом краю Ойкумены

Конечным пунктом в этот день для нас оказался большой и красивый дом на берегу горной реки - Учебно-научная база географического факультета МГУ. В декабре 1968 года ее построили по просьбе основоположника отечественного лавиноведения профессора Георгия Тушинского. Его имя база носит и по сей день.

- Мы находимся на высоте 2326 метров над уровнем моря, - рассказала нам нынешний руководитель базы Наталья Володичева. - На самом краю Ойкумены - мира, населенного людьми. Дальше, наверху, постоянно не живет никто. Туристы и исследователи появляются там лишь на некоторое время. Жить и чем-то заниматься постоянно выше нельзя из-за природных условий. Большую часть года там и вовсе лежит снег.

Георгию Тушинскому на исследовательской базе посвящен музей. Именно здесь, у Эльбруса, он исследовал ледники и пытался найти способы борьбы с лавинами, уносящими десятки жизней каждый год.

- У Георгия Казимировича была любимая поговорка: «Снег и лавины - это белая смерть, сели - черная», - вспоминает Володичева.

- Он всегда говорил, что пытается работать, как врач, - поставить диагноз, подобрать лекарство и сделать все возможное, чтобы не возникло рецидива. Благодаря его исследованиям было спасено много человеческих жизней.

Подняться - полдела, надо еще спуститься

Перед походом в горы участники экспедиции получили день на акклиматизацию. По словам альпинистов, высота 5000 метров на Эльбрусе по ощущениям соответствует 6000 метров на Памире и 7000 метров в Гималаях. Для жителя Северо-Запада России, впрочем, тяжелыми оказались и два с половиной километра. От перепада давления постоянно болела голова, любая нагрузка казалась непомерной, а дыхание сбивалось уже после небольшой пробежки. Тем не менее днем по совету инструктора я решил совершить небольшое восхождение - попробовать собственные силы и оценить нагрузки, которые предстояло пережить в последующие дни. Раз тренировка - значит, ее надо провести с пользой. По словам местных жителей, заснеженная вершина Эльбруса лучше всего видна со склона горы Чегет. Для этого по достаточно крутому склону следовало подняться метров на 300 вверх.

На гору я отправился с фотоаппаратом и пол-литровой бутылкой минералки. Сложно описать словами то, чего мне стоили какие-то триста метров. На это потребовалось около сорока минут. Но, как оказалось, самое интересное впереди! Не зря инструктор предупреждал меня, что самым страшным для новичков является не подъем, а спуск. Взглянув вниз, люди, как правило, начинают паниковать и думают, что сами на землю они не спустятся никогда. У некоторых наступает настоящий ступор и вниз их приходится доставлять, словно груз, а то и вовсе снимать на вертолете. Некоторое время я и в самом деле чувствовал себя словно отец Федор из «12 стульев»: «Как залез - не ясно, чем питается - неизвестно». «Какого черта я сюда залез! - постоянно вертелось у меня в голове. - Сидел бы внизу или сходил бы искупаться!»

Посидев некоторое время на земле, я все-таки встал и осторожно двинулся вниз. Любое лишнее движение могло закончиться падением. Спуск с горы занял столько же времени, сколько и подъем на нее. Инструктор оказался прав: несмотря на усталость и сырую от пота одежду, я был готов к подъему на гораздо большую высоту. Страх высоты и камней прошел словно сам собой.

Ледник отступает каждый год

Утро среды началось для нашей маленькой команды с раннего подъема. Потому что в горы нужно идти как можно раньше. Легче переносится перепад температур, а самое главное - остается запас времени, на который можно рассчитывать в непредвиденных ситуациях.

Неподалеку от научно-исследовательской базы, на Поляне Азау, начиналась канатная дорога, ведущая наверх. Большинство альпинистов отсюда и стартует. Благодаря достижениям техники за относительно небольшое время можно преодолеть почти полтора километра.

- Когда-то вся эта местность находилась под невероятно толстым слоем льда, - рассказала нам Наталья Володичева. - Сейчас площадь ледников Эльбруса составляет 122 квадратных километра. Ледник медленно отступает - становится меньше на 11 метров в год. Тая, лед и снег спускаются вниз в виде ручейков и водопадов. Названия им местные жители дают однотипные. Маленькие зовутся Девичьими Слезами, большие - Девичьими Косами.

С большой высоты открывается уникальный вид на Большой Кавказский хребет. Прямо за ним находится территория другого, враждебного ныне государства - Грузии. С этими же местами связан драматический эпизод Великой Отечественной войны. Здесь противостояли друг другу советские альпинисты и фашистские горные стрелки. И те и другие пытались закрепить собственное знамя на вершине Эльбруса. По словам местных жителей, человеческие останки до сих пор лежат на горных склонах.

Флаг среди вечного снега

Восхождения на Эльбрус по южному склону осуществляются самыми различными способами, в том числе с использованием техники. На наших глазах на штурм горы отправилась группа мотоциклистов из России, Осетии и Чехии. Добраться до вершины они планируют за несколько часов. Самым настоящим подвигом стал подъем на высочайшую гору Европы инвалидов-колясочников.

Преодолев последний участок воздушной дороги, мы отправились наверх пешком. Вскоре маленькая группа оказалась среди сплошного снега. На высоте 3750 метров, на вершине ледника Малый Азау, снег и лед не тают круглый год. Там, на леднике, я и развернул привезенное из Петербурга сине-белое полотнище «Смены». На фоне белоснежных вершин оно смотрелось особенно ярко.

Самое интересное, впрочем, было впереди...

Сергей Андреев Ледник Малый Азау, Кабардино-Балкария

Фото автора